Dag 17 & 18: Goodbye Florida & USA

Om 7u15 staan we op. Ons laatste hotel van de reis is nu ook voorbij. De koffers zijn al volledig klaar en moeten enkel ons toiletgerief nog bij elkaar steken. We staan als eerste bij het ontbijt. Er is geen warm, maar willen zo licht en weinig mogelijk eten. Ik kies enkel voor een bagel met koffie en Tom voor toast met yoghurt. Om 8u30 verlaten we het hotel en Naples. Had hier gerust een dagje extra willen blijven aan het strand. Naples Beach is een heel mooi strand, het mooiste dat ik ooit heb gezien.

Het is behoorlijk druk op de baan, maar eens we richting de Everglades rijden is er geen auto meer te zien. We rijden eerst door een aantal state parks en zien een aantal vogels, die we drie jaar geleden ook gezien hebben. In de auto is het behoorlijk stil, omdat we allebei niet willen vertrekken. Uiteraard missen we onze familie, maar voor ons wordt het zwaarder en zwaarder om Amerika terug vaarwel te zeggen. 

Ik kijk vanuit de auto om eventueel een alligator te zien. Pas nadat we bijna uit de Everglades zijn, zien we eentje zwemmen in het water. 

Vervolgens rijden we naar de car rental van Dollar. De teruggave verloopt deze keer heel vlot en na 10 minuten staan we al in de luchthaven. We checken in en geven onze koffers af. Mijn koffer weegt 17 kg en Tom zijne 20 kg. Mooi gewicht! De drukte in de luchthaven valt nog goed mee, maar het is dan ook maandag. We hebben tijd genoeg om nog iets te eten voor de boarding begint. Ruim 2 uur de tijd om enkel paspoort en controle te doen. Als middagmaal kiezen we voor een broodje bij de Subway. Na ons broodje gaan we naar de controle, waar het heel vlot ging. 

Aan de gate zien we ons vliegtuig al staan, maar in de verte is het goed aan het bliksemen. Hopelijk is de storm straks voorbij. Om 14u10 begint de boarding en na 10 minuten zitten we al in het vliegtuig. Er is nog minder volk dan onze heenvlucht. Er zit niemand voor en acher ons. Zalig! Om 14u50 krijgen we signaal dat we mogen vertrekken. Alles verloopt heel goed. En we vliegen 8 uur lang. 

Dikke applaus voor Jetair, want dit was de beste terugvlucht ooit! Heel vriendelijk personeel, goede bediening, goede vlucht. Heb nauwelijks touristil moeten pakken. Om 5u22 zijn we terug in België. Tom voelt zich niet goed. De koorts is weer gestegen. Hij heeft echt nood aan slaap. Na half uur zijn we door alles door en nemen we de trein naar Brussel-Zuid om daar de rechtstreekse trein naar Zele te nemen. Om 8u10 zijn we in Zele en haalt Tom de auto op. Ik blijf ondertussen in het station bij onze koffers. Terug thuis hangt er een welkomstdoek en een nieuwe Amerikaanse vlag buiten.

Mama vertelt ons meteen dat er een nieuw familielid is. Ryan, mijn broer, heeft haar gevonden. We hebben er een katje bij, Luna. Ze is 8 weken oud. Wat een verrassing! Om 9u30 leggen we ons in bed in slapen tot 16u. Tom is ondertussen weer wat beter en zijn koorts is gezakt. We staan op en eten ons ontbijt, middagmaal op. Vanavond hebben we nog een laatste afsluiter voor ons verlof. We gaan naar de het optreden van Lady Gaga! Om 18u50 vertrekken we met de auto naar de p + r Melsele om met de tram naar sportpaleis te gaan. Het voorprogramma interesseert ons niet en Lady Gaga begint met haar optreden om 20u50. Twee uur hebben we kunnen genieten van haar show en stem. Wat een stem! Een prachtige afsluiter van onze reis. 

Bij deze wil ik iedereen bedanken die onze reis heeft gevolgd! En wie weet, tot volgend jaar voor een mogelijke tour Seattle - Denver (via Canada). 

                           

Dag 16: last day at Naples Beach

Vandaag zijn we om 10u vertrokken uit Orlando. Allebei hebben we weer niet goed geslapen. Veel wakker gekomen en Tom is helaas ziekjes geworden...

Onderweg stoppen we een aantal keer bij rust ruimtes. De toiletten zijn hier overal gratis en proper. Nogal een verschil met België, waar je overal moet betalen. Het is warm en stralend weer, zo'n 32°C.

Om 14u20 komen we aan bij ons hotel in Naples en mogen al inchecken. Als planning had ik nog een mall staan, maar we rusten liever een beetje. We dommelen in en pas 2,5 uur later worden we wakker.

We besluiten om voor onze laatste avond te gaan afkoelen op het strand. Het is hier heel mooi. Een uurtje kijken we naar de golf van Mexico en plots zie ik een dolfijn opduiken.

Bij naples beach heb je ook een pier, waar veel vissers staan. En hier kunnen ook dolfijnen zitten. En ja hoor, we zien er een paar opduiken. Ze poseren natuurlijk niet voor de foto, maar wat een geweldige afsluiter. Tom heeft er eentje goed kunnen filmen.

Daarna halen we voor de laatste keer fastfood. Deze keer bij de DQ. Hmm, lekker. We maken onze koffers klaar, douchen en kijken nog een walking dead als afsluiter van de dag. Morgen gaan we via de Everglades naar Miami. Hopelijk zie ik nog een alligator en is Tom beter. Bye bye

Dag 15: Laatste volle dag in Orlando

Na onze lange nacht, slapen we lekker uit. We genieten van het zwembad en maken een kleine wandeling bij het meertje.

Ik update de blog, terwijl Tom in zijn boek leest. Erna gaan we voor de laatste keer van deze reis naar de walmart. We halen ons eten en maken er een gezellige avond van. Morgen vertrekken we naar Naples.

Dag 14: Tom & Jess Excellent Halloween Adventure

Vandaag is het vrijdag 19 september. Vanavond is het de eerste Halloween Party in Universal Studios, waar wij naar toe gaan. We dachten weer vroeg te gaan en dan rond de middag weer eventjes in het zwembad te duiken, maar we hebben langer geslapen zodat we rond 13u15 konden vertrekken naar Universal Studios. Eerst gaan we naar Islands Of Adventure!

Eerst gaan we naar het kindergedeelte Seuss Landing voor Cat in The Hat. Een rustige attractie om te beginnen... In de shop zie ik iets geweldigs liggen voor Teddy!

Het is zeer zwoel buiten. We hebben dringend nood aan afkoeling. Via het Marvel gedeelte, lopen we naar Toon lagoon. Ze hebben hier twee supper attracties waar je een beetje nat van kan worden. ;)
De eerste is Popeye and Bluto's Bilge-Rat Barges. Dit zijn ronde boten, waar je niet droog uitkomt. Na paar seconden zijn de t-shirts al nat, maar het doet zo deugd!

Terug uit de attractie lopen we even door Toon Lagoon. "Let op de tekstballonnen!"

Nog niet nat genoeg?! Wat dacht je van Dudly Ripsaw Falls? Wel ja, we're SOAKED!

Na onze waterpret zijn we enorm verfrist. We kunnen er tegenaan! Het is zelfs wat meer bewolkt en minder warm. Niet dat het hier koud is... We besluiten om naar Harry Potter gedeelte te gaan. Tom wilt heel graag nog The Forbidden Journey opnieuw doen. Ik pas, want drie jaar geleden ben ik hier heel slecht uitgekomen. Ondertussen doe ik de kasteeltour en wacht Tom op buiten het kasteel. Niet veel later is Tom terug. De single riders was hier open en na 10 minuten was hij al terug. Verbazend genoeg, vond hij de attractie minder erg dan drie jaar geleden. Ben blij voor hem, maar ik pas liever. 

We drinken nog wat water en eten een snoepje bij het kasteel. 

Het blijft enorm indrukwekkend! En het mooiste wat we ooit gezien hebben in een pretpark. Het is een half uurtje wachten voor Flight Of The Hippogriff. Een kindvriendelijke rollercoaster en zeer leuk. Daarna zien we hoeveel wachttijd er is voor Dragon Challenge. Er is maar 5 minuten wachttijd en wil toch een thrill ride gedaan hebben, dus gaan we er op. Keiveel over de kop en supersnel. Eventjes een draai in ons hoofd, maar superblij dat ik hem nog eens gedaan heb. De drukte valt goed mee en nemen nog wat sfeerfoto's. 

Dan wordt het tijd om met de trein naar Londen te reizen!

Tom gaat eerst naar Harry Potter & the escape of Gringotts en ik bezoek ondertussen nog wat shops. 

Terug aangekomen, vertelt Tom over de attractie. Hij vond hem wel leuk, maar zeer kort. En op het einde draait hij wel wat, waardoor ik beslis om hem niet te doen. Als ik Tom vraag, wat de beste Harry Potter attractie is, is het nog steeds The Forbidden Journey.

We kopen elk nog een leuke t-shirt en snoepjes. Daarna eten we een lekkere braadworst met frietjes. Hij was echt superlekker! Er is steeds minder volk, vanwege de Halloween Horror Party. Als je een ticket hebt van de twee parken, mag je in Diagon Alley blijven tot 20u. Een goeie tip als je naar dit park komt, kom dan als er een HHP is, want er is nauwelijks volk en je moet niet wachten voor de nieuwe attractie. 

Om 18u15 verlaten we HP en gaan we naar de Halloween Horror Night. Er zijn 8 Haunted Houses en 4 straten met horrorevent. Helaas heeft het bijna de hele avond geregend, waardoor ik zelden foto's heb kunnen nemen. We hebben alle 8 huizen gedaan! De huizen op een rij zijn: The Waling Dead, From Dusk till Dawn, AlienVSPredator, Dracula, Roanoke, Dollhouse of the Damned, Halloween en Giggles & Gore. Het decor van Alien VS Predator waren we enorm enthousisast van. De aliens zijn echt van uit de film! De muziek en acteurs waren fantastisch en bepaald stuk moesten we door riool lopen weg van de aliens. Het 2de beste huis was Halloween, 3de The Waling Dead en dan From Dusk till Dawn. The walkers hadden een bepaald gedeelte mij bijna te pakken! En bij Michael Myers was het voor ons allebei zeer nipt geworden. 

The Purge

Jess survived Face Off

Face Off

Dollhouse

Halloween

Tussendoor hebben we nog elk een hamburger kunnen eten en zijn we om 23u15 naar Bill's & Ted's Excellent Halloween Adventure gaan kijken. Was super enthousiast voor deze show, maar was een teleurstelling. Zag geen link met Halloween... 

Om 24u is de Halloween Horror Event gedaan. De avond is voorbij gevlogen, we hebben zelfs geen rides meer kunnen doen. Een zeeeeer leuke ervaring, was puur genieten, maar mocht nog een paar uur langer duren. Terug thuis, geef ik Teddy zijn geschenkje. Hij is superblij! En met een aflevering van The Walking Dead sluiten we onze dag af! Bye Bye!

Dag 13: RELAX & SHOP

We dachten om vandaag een half dagje naar Universal Studios te gaan, maar mijn voet deed deze ochtend nog te pijn. Rusten was de enige optie vandaag. Heb voor de eerste keer in de villa eens goed geslapen en het was echt nodig.

Nog beetje getwijfeld om halve dag naar de parken te gaan, maar we hebben beslist om naar de outlets te gaan. We hebben kledij gekocht bij Reebok (training voor Tom), Levi (jeans, hemd, blouse) en Guess (hemd en jas). Super blij met de aankoop en totaal nieuwe outfit voor Tom. Heb hem eens mogen kleden naar mijn goesting!

Op het einde zijn we naar Forever 21 gereden, maar daar heb ik geen leuke ervaring meegemaakt. Een meisje kwam hysterisch, omdat ze oude bekenden zag, waardoor ze mij in de rug wegduwde. Totaal in schok, was ik zo kwaad, dat ik meteen naar buiten ben gelopen. Hoe onbeschoft kan je wel zijn? Ik voelde mij er niet goed van en zijn terug naar de villa gegaan.

We hebben bij Pizzanos Lasagne en chicken Alfredo besteld. De lasagne was lekker, maar de chicken zat te veel kaas in. Ondertussen bekijken we nog een aantal afleveringen van The Walking Dead. Zitten al aan aflevering 4 van het vierde seizoen.

Morgen zal het een drukke dag worden en misschien zal dit mijn laatste verhaal zijn als mens, want Tomorrow I'm maybe going to be a WALKER!!!!

Dag 12: A new day at Universal Studios

Om 6u25 staan we op. We ontbijten en om 7u zitten we in de auto. Vandaag gaan we naar Universal Studio's en het park gaat vanaf 8u al open. De openingsuren zijn deze week veranderd. Ze zijn een uur vroeger open vanaf vandaag. Gelukkig zagen we gisteren op hun site dat deze gewijzigd zijn.

Alles verloopt vlot en we zijn voor 8u al binnen. Eerst willen we naar het nieuwe gedeelte van Harry Potter gaan. Dit gedeelte ligt waar vroeger Jaws was. Er is al wat volk, de hotelgasten mochten al binnen vanaf 7u. Eerste indruk van nieuwe HP, mooi nagebouwd maar in IOA heeft het een grotere impact. De nieuwe attractie is nog niet bezig. Er is een kleine wachttijd, single ridders is zelfs niet open. Niet genoeg volk?

We gaan reeds naar binnen om al wat foto's te nemen, maar ver geraken we niet. De attractie is defect. We lopen wat winkels binnen en na half uur werkt hij nog steeds niet.

We besluiten om andere attracties te doen. De eerste wordt The Revenge of the Mummy. Geen volk hier en we zitten zelfs alleen! We besluiten om hem direct daarna nog eens te doen. De 2de keer zat karretje wel vol en zaten we vanachter. Was een hevige rit. In de shop hebben ze leuke souvenirs liggen. An Egyptian?

Daarna gaat Tom naar The Transformers 3D. Ik ben niet zo aan de 3D, de beelden gaan te vlug voor mij... Ondertussen bezoek ik de shop en ze hebben hier keileuke spullen.

We krijgen allebei honger. En beslissen om een doos donuts te kopen in Springfield. Het waren de lekkerste donuts dat ik ooit heb gegeten! Zeker de roze! Hmmm donuts....

Het is om 10u al verschrikkelijk warm, rond de 30°C. De drukte valt nog goed mee en gaan eerst naar ET Adventure; Daarna volgt Woody Woodpecker's coaster. Een achtbaan voor de kids, maar is zo leuk. We hebben echt nood aan afkoeling en in de kidzone kan je hier spelen met water. Alle buizen open en ik loop erdoor. Voel mij een pak frisser!

Je kan hier zelfs een hele grote ice bucket challenge doen. Als de warmte mij te veel wordt, loop ik er misschien wel onder.

We gaan terug via Springfield, naar MIB attractie. Helaas ligt deze ook defect. Wat is hier toch aan de hand? Zelfs de rides hebben last van de warmte. Gelukkig kunnen we nog met de bus tot aan The Blues Brothers show geraken.

Oef, net op tijd!

Na de Blues ervaren we een Twister, ride it out! Het is geen echte tornado, maar een ervaring op een veilige tribune. En dan nog, de autobots zullen ons wel redden. Bumblebee staat net op de hoek!

Maar de echte acteurs zijn de dieren in het park bij Animal Actors Live show!

We halen na deze geweldige show een broodje om te eten. Mijn broodje is totaal niet lekker en koop erna nog wat gezouten popcorn. Er is al tamelijk wat volk bijgekomen. De wachttijden vallen nog goed mee. We passeren terug bij MIB en de attractie werkt weer. Door de warmte heb ik geen zin om te veel rond te draaien en Tom gaat via de single riders. Na kleine 5 minuten is hij al terug. Terug naar Harry Potter, maar de attractie ligt al heel de dag plat! pffftt, wat nu? Op naar Island of Adventure dan.

Met het nieuwe Harry Potter gedeelte kan je met de Hogwarts Express naar het andere park reizen. Het is op zich ook een attractie.

Dan komen we aan bij het kasteel. Het blijft voor ons het mooiste gedeelte van het park.

Zoals altijd is hier ook veel volk. Het is op zijn drukste in het park. De wachttijden vallen op zich heel goed mee, maar we hebben geen zin in de hevige attracties (toch niet iets dat over de kop gaat). De warmte is zeer pakkend. We lopen door naar Jurassic Park River Adventure en zitten vooraan. Ik zit niet goed vast, omdat ik als enige vrouw vooraan zit met brede mannen. Bij de val, heb ik mij goed moeten vasthouden. Toch ben ik er niet uitgevallen, maar met mijn rechterknie naar voor geschoven en deed zeker een uur pijn. De regendouche heeft wel deugd gedaan.

Na ons dino avontuur gaan we naar het Marvel gedeelte, zodat Tom nog Spiderman kan gaan helpen. In de shop kopen we elk nog een t-shirt van The Avengers. En we besluiten om het park te verlaten. In de citywalk zien we een Panda Express en halen daar ons eten voor vanavond. Terug in de auto merken we dat het al 17u30 is. Al zo laat?

Terug in de villa, eten we ons lekker eten op en verdiepen ons verder in The Walking Dead! Morgen is het een rustdagje!